Banyak kajian awal menunjukkan beralih kepada e-rokok daripada menghisap tembakau adalah alternatif yang lebih sihat untuk perokok yang ketagih. Inilah sebabnya mengapa banyak e-rokok dipasarkan sebagai alternatif yang sihat kepada produk tembakau dan perokok dinasihatkan untuk beralih kepada e-rokok ini sebagai langkah ke arah berhenti daripada tabiat tersebut.
Walau bagaimanapun, kajian baru oleh University of California, Riverside menunjukkan bahawa e-rokok mungkin tidak sihat seperti yang kita percaya. Mengikut kajian diterbitkan dalam Journal of Toxics, penyelidik mendapati bahawa menukar daripada produk tembakau yang dihisap secara tradisional kepada rokok elektronik tidak membantu dalam pemulihan epitelium hidung bagi perokok. Para penyelidik mendapati bahawa menggunakan e-rokok menyebabkan perubahan molekul profil ekspresi gen yang sama seperti merokok tembakau. Oleh itu, pertukaran kepada e-rokok tidak boleh membalikkan epitelium hidung pada seseorang yang berhenti merokok kepada bukan perokok.
Dr Giovanna Pozuelos, salah seorang saintis yang menjalankan kajian itu, berkata "khususnya, kumpulan EC menunjukkan perubahan gen yang dikaitkan dengan peningkatan tekanan oksidatif, tindak balas imun, dan keratinisasi, serta bukti disfungsi ciliary, dan ciliogenesis yang berkurangan."
Pasukan penyelidik yang diketuai oleh profesor biologi sel Prue Talbot melaporkan bahawa perubahan molekul dalam profil ekspresi gen epitelium yang disebabkan oleh beralih kepada e-rokok boleh menghalang pemulihan epitelium pernafasan individu. Oleh itu, Profesor Talbot percaya bahawa beralih daripada merokok tembakau kepada e-rokok berkemungkinan akan menyumbang kepada kerosakan epitelium pernafasan dan bukannya membantu pemulihannya. Ini berkemungkinan membawa kepada penyakit pernafasan yang lebih serius seperti metaplasia skuamosa.
Menurut Dr. pozuelos squamous metaplasia ialah kerosakan yang disebabkan pada tisu yang melapisi organ pernafasan seperti tekak, Tiroid, dan paru-paru. Ia disebabkan oleh kecederaan toksik yang berkaitan dengan rokok. Kerosakan ini boleh diterbalikkan tetapi, ini hanya boleh berlaku apabila perokok berhenti daripada tabiat itu.
Menurut kajian orang yang menggunakan e-rokok mempunyai peningkatan dalam penanda molekul yang dikaitkan dengan metaplasia skuamosa. Ini mencadangkan bahawa bukannya e-rokok membantu dalam pembalikan metaplasia skuamosa, ia mungkin mengganggu proses tersebut. Walaupun ramai yang percaya bahawa beralih kepada e-rokok adalah langkah pertama ke arah berhenti merokok. Kebenaran daripada kajian ini adalah bahawa ia tidak. Ini semata-mata kerana ia tidak membantu dengan penyembuhan kecederaan toksik pada tisu pernafasan.
Untuk melengkapkan kajian mereka, penyelidik di University of California Riverside bekerja dengan tiga kumpulan peserta iaitu bukan perokok, perokok tembakau semasa dan bekas perokok tembakau yang telah menggunakan e-rokok generasi kedua secara berterusan sejak enam bulan lalu. Para penyelidik kemudian menganalisis biopsi hidung yang dikumpulkan daripada peserta dalam setiap kumpulan dan membandingkan penemuan.
Institut Kesihatan Kebangsaan, Pusat FDA untuk Produk Tembakau dan Institut Penyalahgunaan Dadah Kebangsaan membiayai kajian ini. Bertajuk "Bukti Transkriptom bahawa Beralih daripada Tembakau kepada Rokok Elektronik Tidak Membalikkan Kerosakan pada Epitelium Pernafasan," kajian ini menambah kepada badan pengetahuan yang semakin berkembang yang kini menunjukkan bahawa e-rokok tidak sihat seperti yang dicadangkan oleh gembar-gembur di jalanan.
